黙示録３：１４−２２節

　

今日は、連続して学んでいますルカの福音書を離れ、「信仰の試練」というテーマで説教を進めていきたいと思います。

まず最初に、黙示録３章１４〜２２節をお読みいたします。

　

3:14 また、ラオデキヤにある教会の御使いに書き送れ。『アーメンである方、忠実で、真実な証人、神に造られたものの根源である方がこう言われる。

3:15 「わたしは、あなたの行いを知っている。あなたは、冷たくもなく、熱くもない。わたしはむしろ、あなたが冷たいか、熱いかであってほしい。

3:16 このように、あなたはなまぬるく、熱くも冷たくもないので、わたしの口からあなたを吐き出そう。

3:17 あなたは、自分は富んでいる、豊かになった、乏しいものは何もないと言って、実は自分がみじめで、哀れで、貧しくて、盲目で、裸の者であることを知らない。

3:18 わたしはあなたに忠告する。豊かな者となるために、火で精錬された金をわたしから買いなさい。また、あなたの裸の恥を現さないために着る白い衣を買いなさい。また、目が見えるようになるため、目に塗る目薬を買いなさい。

3:19 わたしは、愛する者をしかったり、懲らしめたりする。だから、熱心になって、悔い改めなさい。

3:20 見よ。わたしは、戸の外に立ってたたく。だれでも、わたしの声を聞いて戸をあけるなら、わたしは、彼のところに入って、彼とともに食事をし、彼もわたしとともに食事をする。

3:21 勝利を得る者を、わたしとともにわたしの座に着かせよう。それは、わたしが勝利を得て、わたしの父とともに父の御座に着いたのと同じである。

3:22 耳のある者は御霊が諸教会に言われることを聞きなさい。」』」

　

ラオデキヤと言う町は、今のトルコの中にあった町です。

この町の教会、つまりクリスチャンたちに送られたメッセージが今お読みしたところです。

この黙示録には、他にも今のトルコにあった七つの町の教会が出てきます。

それぞれの町の教会、つまりクリスチャンたちは異なった性質を持っていました。

その中でも、このラオデキヤのクリスチャンたちは、はっきり言ってほめられたクリスチャンではなかったようです。

　

クリスチャンというのは、教会に行っている人のことではありません。また、バプテスマ（他の教会では洗礼と呼びますが・・・）を受けている人がクリスチャンではありません。

クリスチャンとは、神の前に自分の罪を認め、それを悔い改めて、神を信じ、神の救い主である主イエス・キリストが私たちの罪のために十字架で死んでくださり、三日目によみがえられたと信じ、告白した人たちのことです。

ですから、たとえバプテスマを受けていなくても、その信仰を持っていればその人はクリスチャンです。

逆に、バプテスマを受けていても、それを信じない人はクリスチャンではありません。

聖書の中に、「人は上辺を見るが、神は心を見る」と書かれています。ですから、上辺ではなく、心で何を信じているかが大切なのです。

　

しかし、そうした信仰を持ったクリスチャンであっても、皆が一律ではありません。

このラオデキヤの教会にも見られるように、ほめられない態度のクリスチャンたちがいるのも確かです。

そして、問題なのは、自分たちがそうしたほめられないクリスチャンであることに気が付いていないと言うことです。

私たちは人のことはよく見えるのに、自分のことには気が付かないことが多くあります。

ですから、私たちは人から指摘される言葉を素直に受け止めていかなければなりませんが、ほとんどの場合、他人の指摘には耳を貸さず、かえって反論し、指摘した相手を憎んでしまうものです。

神は、しばしば私たちの問題点を指摘されます。ある時はあなたに試練を与えて、それを示されます。私たちはそれを信仰によって受け止め、神に向かって歩いていかなければなりません。

しかし、どうしたことか、試練に遭うと信仰が弱り、神を批判し、神や教会から離れてしまう人がいます。

試練には色々な程度があります。しかし、神を批判し、信仰を捨てたからと言って、問題が解決されるわけでもなく、試練の理由を知るわけでもありません。試練の時に神に向かうとき、私たちは本当の解決と試練の意味を知ることができるのです。ですから、どうか皆さん、試練に遭ったからと言って神から離れることのないようにしてほしいと願います。

　

さて、試練を通して神は私たちに語りかけ、私たちの直さなければならないところを気づかせてくださいます。十字架で私たちのために死んでくださったことも神の愛であれば、試練もまた神の愛なのです。

１８〜１９節をご覧ください。

3:18 わたしはあなたに忠告する。豊かな者となるために、火で精錬された金をわたしから買いなさい。

3:19 わたしは、愛する者をしかったり、懲らしめたりする。だから、熱心になって、悔い改めなさい。

　

ここで言う、火とは何でしょうか。それは試練です。精錬された金とは何でしょうか。それは試練を通して鍛え上げられたクリスチャンの姿です。

神はラオデキヤの人たちに、お金で様々なものを買う前に、神からの試練を通して、自分たちの不足している部分、直さなければならない部分を神から教えられて、この世で富んだ者ではなく、神の前に富んだ者となりなさいとメッセージを送られたのです。

第１ペテロ１章７節にはこう書かれています。

あなたがたの信仰の試練は、火で精錬されつつなお朽ちて行く金よりも尊く、イエス・キリストの現れのときに称賛と光栄と栄誉になることがわかります。

だから、ヤコブ書１章２〜４節ではこう教えるのです。

1:2 私の兄弟たち。さまざまな試練に会うときは、それをこの上もない喜びと思いなさい。

1:3 信仰がためされると忍耐が生じるということを、あなたがたは知っているからです。

1:4 その忍耐を完全に働かせなさい。そうすれば、あなたがたは、何一つ欠けたところのない、成長を遂げた、完全な者となります。

　

先週の金曜日、国（内閣府）が成人男女の２割が「本気で自殺を考えたことがある」と発表しました。

また、自殺を考えた時に「相談したことはない」と答えた人が６０％ありました。つまり、一人で悩むケースが多いと言うことです。

具体的には、「悩みやつらい気持ちを受け止めてくれる人がいない」という理由が多く、周囲に支えになってくれる人が少ないということが浮き彫りになりました。

私たちの日本は、数年前まで世界一の経済大国でした。給料も世界一になり、ある日本人は海外の有名なお城を買ったり、絵画や高級なワインを買いあさったりしました。人々は国内旅行に飽き、海外旅行へ出かけていきました。しかし、今は下へ下へと落ちる一方です。そして、あらゆる方面で何をやっても出口が見えないという閉塞感が漂っています。政治もそうですが、経済も同じです。農業も、そして教会も閉塞感を感じています。

つまり、だれもかれも希望を持つことがない状態になってしまっていると言うことです。

しかし、私たちはこのことを神からの試練と受け止めて、今、神は私たちに何を語りかけ、私たちは何を直していかなければならないのかを気が付いていかなければならないと思います。

特に私たちクリスチャンは、神を知る者として、世の中の人以上に、この神のメッセージを聞き分けなければなりません。

人は成功し頂点に達すると自信にみなぎり、何をしても成功すると思ってしまいます。そしていつの間にか自分自身を特別な存在だと勘違いしてしまいます。そのようになると、できない人に対して自分と同じようになることを求め強いるようになります。

以前の日本はそのような状態だったと思います。しかし今は多くの人が自分自身に力がないと感じるようになってきています。私はそれが日本に与えられた回心する良い機会であると思います。

教会も今の時代、閉塞感に支配されています。しかし、閉塞感に悩まされている時ではなく、むしろこの試練の時を神からの福音宣教の機会として捉え、悔い改めと神への献身を持って神に仕えていかなければならないと思っています。

　

さて、私たちは本当に満足のいくクリスチャンでしょうか？

私たちの教会は１００％、神の御心にかなった教会になっているでしょうか？

悔い改めなければならないところはないでしょうか？

ラオデキヤのクリスチャンたちは、経済的な豊かさの中で、なまぬるく、熱くも冷たくもない状態になり、本当は、みじめで、哀れで、貧しくて、盲目で、裸の者であることに気が付いていませんでした。

私たち日本に暮らすクリスチャンたちはどうでしょうか？

あなたはどうでしょうか？

なまぬるく、熱くも冷たくもなく、みじめで、哀れで、貧しくて、盲目で、裸の者ではないでしょうか？

世の中に出ると、クリスチャンなのかクリスチャンではない人なのか区別のつかないような生き方をしてはいませんか？

聖書はあなたに勝利を与えられたと教えています。それなのに、どこかにクリスチャンとしての後ろめたさを感じたり、敗北感を感じたりして、自分をみじめなクリスチャンだと思ってはいませんか？

またそうした敗北感とは逆に、自分は色々と勉強をし、経験も積み多くの知識を持っている。自分は他の人のように失敗はしない。間違えを犯さない。賢い人間だと勘違いし、盲目で裸の者になってはいませんか？

ラオデキヤの人たちはそうでした。

そうしたあなたに対し、神は試練を通してその過ちを指摘し、あなたを火で精錬されつつなお朽ちて行く金よりも尊い者としてくださるのです。

そして、その輝けるあなたを通して、神はこの世の人たちに、神の与えてくださる希望がどんなに優れたものであるのかを伝えられるのです。

　

試練を乗り越えた人の証は、人々に勇気と力を与えます。

皆さんはポール・ポッツというイギリスのオペラ歌手をご存知でしょうか。彼は先月末に日本に来日し、日本での初公演を行いました。

彼がクリスチャンかどうかは分かりません。ですから、クリスチャンの証としてではなく、試練を乗り越えた人の物語として紹介したいと思います。

ポール・ポッツは３６才のしがない携帯電話の販売員でした。

彼は少年の頃から教会の聖歌隊で歌い、そのことが、彼が歌を好きになったきっかけでした。

しかし、学校でいじめられた彼は、徐々に自分自身に自信をなくし、いじめられるといつも一人で歌を歌っていました。彼はインタビューで、「歌声がいつも自分の親友で、気持ちが沈んでいるとき、いつも自分の歌声が支えになっていました。自分はいつもはみだしっ子で、そのことが自分が自信を失っていった理由かもしれません。しかし、歌っているときだけはそんなことはどうでも良くなります。自分の居場所にいるという感じです。」と答えています。

そんな彼が、オペラに魅了され、また自費でイタリアへオペラの勉強に行き、帰国後は幾つかのオペラにアマチュアとして無給で出演していました。彼が自費でオペラにつぎ込んだ額は４千万円と言われています。それほどに歌うことが生き甲斐だったのでしょう。

しかし、それを断念しなければいけない事柄は起こります。彼は交通事故で鎖骨を骨折し、そのため舞台から離れ、オペラから遠ざかり、携帯電話の販売員を仕事にしていました。

そんな彼は昨年、イギリスのオーディション番組に挑戦しました。

よれよれのスーツを着てステージに立った彼は、劣等感に支配され、審査員を前に自信なさげな表情を浮かべていました。そんな彼に審査員たちは何の期待も持たず、彼にオペラなど歌えるのかと疑っていました。

ところが、歌を歌い始めると彼の表情は一変し、堂々と、「誰も寝てはならぬNessun dorma（ネッスンドルマ）」という曲を熱唱したのです。審査員たちの表情も一変。呆然と彼の歌に聴き入ってしまいました。

観客の中には涙を流す人もあり、スタンディングオベーションで彼に拍手を送りました。

「誰も寝てはならぬNessun dorma（ネッスンドルマ）」という曲は、昨年亡くなったイタリアのテノール歌手ルチアーノ・パバロッティで有名です。パバロッティの歌と聞き比べると、ポール・ポッツの歌は荒削りで、肩を並べられるものではないかと思いますが、しかし、ポール・ポッツの歌にはどこかに生きる力を感じます。それは彼のこれまでの生涯が彼の歌の背景にあるからなのでしょう。

こうして彼はこのオーディション番組の初代チャンピオンに選ばれ、ＣＤデビューし、一躍、携帯電話の販売員から世界を巡って歌うオペラ歌手になりました。

私は彼に、いつまでも初心を忘れず、謙虚さを失わないでほしいと願っています。なぜなら、時に成功は人を高慢にし、せっかく得た栄光と輝きを失わせ、また、過去に体験した苦しい経験を忘れさせてしまうからです。

　

さて、彼にとっての親友は彼の歌声でした。

私たちにとっての親友は誰でしょうか。それは主イエス・キリストです。

主イエス・キリストはあなたの支えになってくれます。

あなたはポール・ポッツのようにはみだしっ子かもしれません。自分自身に自信を失っているかもしれません。しかし、彼が歌を歌っているとき、そんなことはどうでも良くなり、そこが自分の居場所になったように、あなたが主イエス・キリストを愛し、そして思い浮かべるとき、そこはあなたにとって天国のように居心地の良いところとなります。あなたがたとえ嵐や試練の中にいてもです。

そして、その嵐が過ぎたとき、あなたは輝くことができるのです。そしてその輝きは、多くの人々に希望と勇気を与えるのです。

そのためにも、私たちは試練を前にして挫けてはいけません。私たちは神に頼り、主イエス・キリストにすがって、この試練を乗り越えていきましょう。そして、生きる希望を失い、自ら死を選ぼうとしている人たちに、神の福音を届けていきましょう。

最後にもう一度、第１ペテロ１章７節を読んで終わりに致します。

あなたがたの信仰の試練は、火で精錬されつつなお朽ちて行く金よりも尊く、イエス・キリストの現れのときに称賛と光栄と栄誉になることがわかります。

ルカの福音書　３章１節〜１８節

　

今日は母の日です。

母の日の起源は、１９０７年にアメリカでアンナ・ジャービスという女性が、日曜学校の教師をしていた亡き母を偲んで、教会で記念会を持ったことが始まりでしたが、それ以前にも、母親に関する日はありました。

イギリスでは１７世紀に「Mother's day」「Mothering Sunday」と呼んで、母親の元を離れて丁稚奉公に出された子ども達が年に一度、教会で母親と面会出来る日がありました。

また、１８７０年には、アメリカ女性活動家で、アメリカ愛国歌「リパブリック讃歌」の作詞者でもあるジュリア・ウォード・ハウという人が、夫や子どもを戦場に送るのを拒否しようと立ち上がり「母の日宣言」をしました。

また、同じくアメリカの女性活動家でアン・ジャービスという人が、南北戦争中に「母の仕事の日」（Mother's Work Days）と称して、敵味方問わず負傷兵の衛生状態を改善するために地域の女性を結束させ奉仕しました。

このアン・ジャービスの娘が今の母の日のきっかけとなったアンナ・ジャービスです。

昔から「母は強し」と言われますが、歴史を通しても、母親たちの勇敢さを知ることができます。

　

さて、今日は、特に母の日に関する説教は致しませんが、来月の父の日には、「家族を考える日」としてウェルカムデーを催しますので、ぜひお友達などを誘ってお集まりいただきたいと思います。

　

それでは、今日はルカの福音書３章１〜１８節をお読みして、ここから説教をしていきたいと思います。

　

3:1 皇帝テベリオの治世の第十五年、ポンテオ・ピラトがユダヤの総督、ヘロデがガリラヤの国主、その兄弟ピリポがイツリヤとテラコニテ地方の国主、ルサニヤがアビレネの国主であり、

3:2 アンナスとカヤパが大祭司であったころ、神のことばが、荒野でザカリヤの子ヨハネに下った。

3:3 そこでヨハネは、ヨルダン川のほとりのすべての地方に行って、罪が赦されるための悔い改めに基づくバプテスマを説いた。

3:4 そのことは預言者イザヤのことばの書に書いてあるとおりである。「荒野で叫ぶ者の声がする。『主の道を用意し、主の通られる道をまっすぐにせよ。

3:5 すべての谷はうずめられ、すべての山と丘とは低くされ、曲がった所はまっすぐになり、でこぼこ道は平らになる。

3:6 こうして、あらゆる人が、神の救いを見るようになる。』」

3:7 それで、ヨハネは、彼からバプテスマを受けようとして出て来た群衆に言った。「まむしのすえたち。だれが必ず来る御怒りをのがれるように教えたのか。

3:8 それならそれで、悔い改めにふさわしい実を結びなさい。『われわれの父はアブラハムだ』などと心の中で言い始めてはいけません。よく言っておくが、神は、こんな石ころからでも、アブラハムの子孫を起こすことがおできになるのです。

3:9 斧もすでに木の根元に置かれています。だから、良い実を結ばない木は、みな切り倒されて、火に投げ込まれます。」

3:10 群衆はヨハネに尋ねた。「それでは、私たちはどうすればよいのでしょう。」

3:11 彼は答えて言った。「下着を二枚持っている者は、一つも持たない者に分けなさい。食べ物を持っている者も、そうしなさい。」

3:12 取税人たちも、バプテスマを受けに出て来て、言った。「先生。私たちはどうすればよいのでしょう。」

3:13 ヨハネは彼らに言った。「決められたもの以上には、何も取り立ててはいけません。」

3:14 兵士たちも、彼に尋ねて言った。「私たちはどうすればよいのでしょうか。」ヨハネは言った。「だれからも、力ずくで金をゆすったり、無実の者を責めたりしてはいけません。自分の給料で満足しなさい。」

3:15 民衆は救い主を待ち望んでおり、みな心の中で、ヨハネについて、もしかするとこの方がキリストではあるまいか、と考えていたので、

3:16 ヨハネはみなに答えて言った。「私は水であなたがたにバプテスマを授けています。しかし、私よりもさらに力のある方がおいでになります。私などは、その方のくつのひもを解く値うちもありません。その方は、あなたがたに聖霊と火とのバプテスマをお授けになります。

3:17 また手に箕を持って脱穀場をことごとくきよめ、麦を倉に納め、殻を消えない火で焼き尽くされます。」

3:18 ヨハネは、そのほかにも多くのことを教えて、民衆に福音を知らせた。

　

まず最初に、時代背景を見ていきましょう。３章１〜２節に

先週学んだ１２才の少年イエスがエルサレムに行ってから約２０年あまりたった頃のことで、バプテスマのヨハネも、そして主イエスも３０代になっていました。

この頃の様子を知る手がかりとして、特にアンナスとカヤパが大祭司であったころという記録は、大切です。というのは、この二人の時代に、ただでさえ世俗的になっていた大祭司職がさらに世俗化を加速していったからです。

主イエスが１２才だった頃にアンナスは大祭司職に任命されます。しかし、このアンナスは野心的で欲深い悪名高い人物でした。

この頃の大祭司職はローマ帝国によって任命されていました。アンナスはその任命を受けるために、ローマに色々と働きをしたようです。しかし、テベリオがローマ皇帝になったとほぼ同じ頃、アンナスは解任されます。しかし、後に彼の娘婿が大祭司に任命されますが、アンナスは事実上ユダヤ教の祭司職の頂点に君臨し、権力と財力を掌握していきました。 そして、それによって得た地位と権力によって莫大な富を築いていきました。有名なのが、主イエスによってテーブルがひっくり返された、神殿での商売です。神殿で捧げるいけにえ等に規制を設け、十倍以上の値を付けて、その収益の一部をアンナスとカヤパが手にしていました。

そのような時代に、バプテスマのヨハネが登場し、そして主イエスの活動が始まったのです。

　

この３章に記されている出来事から遡ることおよそ３５年前。ザカリヤとエリザベツという年老いた夫婦に待望の子供が与えられました。それがバプテスマのヨハネでした。

彼はヨルダン川のほとりに立って、人々に、罪の悔い改めを促すメッセージを語りました。

ルカは彼を、旧約聖書のイザヤ書４０章で約束された預言者であると紹介しています。

　

3:4 そのことは預言者イザヤのことばの書に書いてあるとおりである。「荒野で叫ぶ者の声がする。『主の道を用意し、主の通られる道をまっすぐにせよ。

3:5 すべての谷はうずめられ、すべての山と丘とは低くされ、曲がった所はまっすぐになり、でこぼこ道は平らになる。

3:6 こうして、あらゆる人が、神の救いを見るようになる。』」

　

この言葉はバプテスマのヨハネを指して８００年前のイザヤが語った言葉ですが、不思議なことに、この言葉はこの時代のローマ帝国を思い起こさせます。

ローマ帝国は国を安定させるために、支配した国々を結ぶ道路を整備していきました。

それは、最前線など、ローマから遠く離れたところで発生した有事に、すばやく対応し軍隊を送り込むためのものでした。いわゆる軍用道路です。

そのために彼らはできる限りまっすぐな道を作りました。谷を埋め、山を削って道は作られました。

そしてその道は使われました。軍隊を送るためではなく、主イエス・キリストの福音を運ぶ道として用いられたのです。あらゆる国の人たちが、神の救いを見るようになるためです。事実、この道路整備のおかげでパウロをはじめ主イエス・キリストの弟子たちは、広く福音を伝えることができました。

　

こうして、神は一人の預言者をこの時代に使わし、そして、彼によって悔い改めのメッセージが語られることを約束していたのです。

ヨハネの次のように語りました。７〜９節をご覧ください。

「まむしのすえたち。だれが必ず来る御怒りをのがれるように教えたのか。それならそれで、悔い改めにふさわしい実を結びなさい。『われわれの父はアブラハムだ』などと心の中で言い始めてはいけません。よく言っておくが、神は、こんな石ころからでも、アブラハムの子孫を起こすことがおできになるのです。斧もすでに木の根元に置かれています。だから、良い実を結ばない木は、みな切り倒されて、火に投げ込まれます。」

バプテスマのヨハネが語ったメッセージとは、悔い改めと、悔い改めにふさわしい実を結ぶことでした。

悔い改めというのは、ただ犯した罪を悲しむことではありません。

コリント人への手紙第二の７章９〜１０節にこう書かれています。

7:9 今は喜んでいます。あなたがたが悲しんだからではなく、あなたがたが悲しんで悔い改めたからです。あなたがたは神のみこころに添って悲しんだので、私たちのために何の害も受けなかったのです。

7:10 神のみこころに添った悲しみは、悔いのない、救いに至る悔い改めを生じさせますが、世の悲しみは死をもたらします。

　

私たちは毎日のように悔い改めます。夜になると、「神様、私が起こしてしまった今日一日の罪をどうかお赦しください。」と祈ります。しかし、悲しむだけが悔い改めではありません。悔い改めはそれにふさわしい実を結ぶのです。

私たちの罪や過ちは、それを悔い改めることによって赦されます。しかし、神は私たちに悔い改めと同時にその結果を求めておられます。

　

取税人でザアカイという人がいました。

彼は主イエス・キリストに出会ったときに、何も求められていないにもかかわらず、自ら、「主よ。ご覧ください。私の財産の半分を貧しい人たちに施します。また、だれからでも、私がだまし取った物は、四倍にして返します。」 と約束しました。

ザアカイは主イエスから何かを求められたわけではありませんでした。

主イエスがかけられた言葉といえば、「ザアカイよ、木から降りてきなさい。今日、あなたの家に行くことにしてあります。」という言葉だけでした。その言葉だけでザアカイは回心し、悔い改めた結果として、貧しい人に財産の半分を、だまし取った人たちには四倍にして返しますという言葉が出たのです。

そのザアカイに対して、主イエス・キリストは、「きょう、救いがこの家に来ました。この人もアブラハムの子なのですから。」と言われました。

　

アブラハムの子孫、アブラハムの子というのは、分かりやすく言うと、神に約束された救われた人のことです。

では、どのような人がアブラハムの子孫、アブラハムの子でしょうか。

それは、悔い改めにふさわしい実を結ぶ人のことです。

それでは、神はどのような実を求めておられるのでしょうか？

　

群衆は質問しました。

「それでは、私たちはどうすればよいのでしょう。」

ヨハネ答えました。

「下着を二枚持っている者は、一つも持たない者に分けなさい。食べ物を持っている者も、そうしなさい。」

下着は、今のアンダーウェアーのことではなく、一般に人々が着る衣服のことで、上着というのは寝るときに寒さをしのぐために羽織ることができる布のようなものでした。ですから、下着を一枚も持たないものとは、裸同然の貧しさの中にあるもののことを表します。

群衆の中にはそのような人もいたことでしょう。自分自身は神の憐れみを請いながら、隣にいる貧しい人に憐れみを施さないという矛盾を、神は示したのです。

　

取税人たちも質問しました。

「先生。私たちはどうすればよいのでしょう。」

ヨハネは彼らにも答えました。

「決められたもの以上には、何も取り立ててはいけません。」

彼らは不正をなしていました。神はそれを止めるようにと求めただけです。

　

また、兵士たちも質問しました。

「私たちはどうすればよいのでしょうか。」

ヨハネは兵士たちにも答えました。

「だれからも、力ずくで金をゆすったり、無実の者を責めたりしてはいけません。自分の給料で満足しなさい。」

彼らは権力を傘に、上からのストレスを下の者、弱い者に向け、また賄賂を求めたりしていました。神はそれを止めるように求めただけです。

　

神は私たちに、ザアカイが行ったような、財産の半分を貧しい人に分け与えることを求めてはおられません。神は私たちに当たり前の平和で正直な生活を求めておられるだけです。

　

そして何よりも、神は悔い改めの実として求めておられるのが、信仰です。

その信仰とは、神が私たちを救うために救い主を遣わし、私たちの罪のために死なれ、そしてよみがえられたと言うことを信じることです。

それは難しいことでしょうか？

神はあなたに、あなたの罪のためにあなたの体を傷つけることや捧げることを求めてはおられません。それらはすべて神と主イエス・キリストがなしてくださいました。あなたがなすべきことは、その神の贈り物を感謝して受け取ることです。それが悔い改めの実です。

　

私たちは多くの罪を犯します。しかし、私たちはその罪を誰に犯しているのか、また、誰に悔い改めるのかを知らなければなりません。

私たちは神に罪を犯しているのです。ですから、本当に悔い改める者は、まず神のところに行かなければなりません。つまり、神の存在を信じ、神に罪を犯したことを認めることが悔い改めの始まりです。

神を信じることなく、ただ自分のうちで犯した過ちを悲しんで、もう二度と同じ過ちを犯さないと決意することは悔い改めとは違います。それは、結局は神の力に頼らず、自分の力で何とか克服しようとし、そして同じ過ちを犯させ、また克服できたとしてもかえて神から遠ざかり、また別の罪を犯すようになるのです。

真の悔い改めは実を結びます。神の存在を信じ、神に罪を告白するという実を結びます。そしてそうした悔い改めは、さらに救いと命という実を結ばせてくれるのです。

さて、あなたは真の悔い改めをしていますか？

そして、あなたは今、何を悔い改めますか？何を悔い改めなければなりませんか？

私たちは自分が実りの少ない者と嘆く前に、自分の罪や過ちをはっきりと神に告白し、神の力によって変えられていくように祈り求めていきましょう。

神があなたを取り扱われ、悔い改めるべき事を示してくださり、あなたが変えられて多くの良き実を結ぶものとしてくださいます。